Život na mřížce: Zlatá éra krokovacích dungeonů

Herní historie je plná momentů, kdy technologická omezení vedla k nečekaným a geniálním designovým řešením. Přesně takto totiž vznikly real-time krokovací dungeony, žánr přezdívaný jako „blobbers“. Tento styl hry vznikl jako nutný mezikrok mezi statickými tahovými hrami a plně trojrozměrným pohybem, a definoval celou jednu generaci RPG her.

Předchůdci: Cesta k mřížce

Před rokem 1987 vládly počítačovým RPG hrám tahové systémy. Tituly jako Wizardry (1981) a Might and Magic (1986) položily základy: parta dobrodruhů, průzkum z pohledu první osoby a krokový pohyb po čtvercové síti. Všechno ale probíhalo staticky. Hráč udělal krok, hra překreslila obrazovku. Boj probíhal v kolech, kdy se čekalo na zadání příkazů pro celou družinu. Byla to digitální adaptace stolních her jako Dungeons & Dragons, plně závislá na představivosti a často i na ručním kreslení map.

Revoluce jménem Dungeon Master

V polovině 80. let byla vize dalšího vývoje jasná: plynulý 3D svět v reálném čase. Hardware té doby (Atari ST, Amiga) však na takový úkol nestačil. Malé studio FTL Games (Faster Than Light) přišlo s geniálním kompromisem v podobě hry Dungeon Master (1987).

Dungeon Master (1987): Definice žánru

DM přinesl hráčům svět fungující v reálném čase, ale pohyb ponechal striktně vázaný na mřížku. Tato kombinace se stala klíčovou:

• Real-time souboje: Monstra se pohybovala a útočila nezávisle na hráči. To vneslo do hry napětí a akčnost. Uhýbání úkrokem (tzv. "DM dance") se stalo základní taktikou přežití.
• Interaktivní prostředí: Mřížka umožnila precizní práci s pastmi a mechanismy. Hráč mohl nalákat nepřítele pod padací mříž a ve správný moment ji spustit tlačítkem na zdi.
• Systém magie: Unikátní runový systém, kde hráči skládali kouzla s pomocí kombinace symbolů, vyžadoval experimentování a paměť.
• Vývoj postav: Postavy se zlepšovaly tím, co dělaly (boj, kouzlení), nikoliv jen přidělováním bodů po dosažení úrovně.

Chaos Strikes Back (1989)

Samostatně hratelný datadisk k prvnímu dílu, který je proslulý svou brutální obtížností a nelineárním designem dungeonu. Cílil čistě na veterány původní hry, kterým nabídl ultimátní výzvu.

Dungeon Master II: The Legend of Skullkeep (1995)

Pokračování prvního Dungeon Mastera přišlo o osm let později, v době, kdy už žánr ustupoval plně 3D hrám (např. Ultima Underworld). DM2 přinesl vylepšenou grafiku, venkovní lokace a složitější AI monster a obchodníků. Osobně považuji Legend of Skullkeep (což je přídomek tohoto druhého dílu) za nejlepší krokovací dungeon všech dob – má skvělou hudbu, výtečné herní nápady, krásnou unikátní grafiku a specifickou fantasy atmosféru s prvky steampunku.

Deriváty a zlatý věk

Úspěch Dungeon Mastera spustil lavinu následovníků, kteří systém vylepšovali nebo přenášeli do jiných prostředí.

• Bloodwych (1989): Přinesl kooperativní multiplayer na dělené obrazovce, což byl na svou dobu unikátní a technicky náročný počin.
• Captive (1990): Sci-fi variace s dálkově ovládanými androidy a procedurálně generovanými levely.
• Eye of the Beholder (1991 - 1993): Westwood Studios spojili mechaniky DM s licencí Advanced Dungeons & Dragons. Výsledkem byla trilogie, která přitáhla k žánru masy fanoušků stolních RPG. Známá prostředí (Waterdeep, Forgotten Realms) a klasická monstra (Beholder, Drow) v real-time kabátě fungovala skvěle.
• Lands of Lore: The Throne of Chaos (1993): Opět Westwood, tentokrát s cílem maximálně zpřístupnit žánr. Hra nabídla nádhernou plynulou grafiku (i při krokovém pohybu), automaping, výrazný příběh a plný dabing (Patrick Stewart jako král Richard). Pro mnohé šlo o labutí píseň klasické éry.

Česká stopa a moderní vzkříšení

Žánr zanechal hlubokou stopu i v našich končinách a dočkal se také jednoho nečekaného, leč velice oceňovaného návratu.

• Brány Skeldalu (1998): Český klenot od Jindřicha Rohlíka. Vyšel v době, kdy svět krokovací dungeony opouštěl. Vrátil se k tahovému soubojovému systému, nabídl hutnou atmosféru, český dabing a vysokou obtížnost. Pro tuzemské hráče jde o absolutní kult.

• Legend of Grimrock (2012): Nezávislé finské studio Almost Human dokázalo nemožné – vzkřísit mrtvý žánr. Grimrock je moderní poctou Dungeon Masterovi se vším všudy: pohyb po mřížce, real-time souboje, hádanky a tajemství. Úspěch hry ukázal, že staré designové principy fungují i v moderní grafice a mají hráčům stále co nabídnout.
• Na úspěch prvního dílu navázal v roce 2014 Legend of Grimrock II (2014), který hru přesunul částečně i do venkovních lokací.
• Underkeep: hra českého vývojáře ohlášená na podzim 2024. Jde o klasický krokovací dungeon ze staré školy, který vizuálně i hratelností silně odkazuje na devadesátkové legendy.

Krokovací dungeony nejsou jen zaprášenou kapitolou historie, ale důkazem, že kvalitní herní mechanismy nestárnou.

autor Jiří Reiter